因涉及总额高达30亿新元洗钱案的房地产交易,24家律师事务所受到调查,新加坡律政部已对其中四家律所和一名律师采取执法或纪律行动。
新加坡律政部7月15日发文告表示,在律政部(MinLaw)支持下,法律服务主任(DLS)正对2023年8月大规模反洗钱执法行动中,涉及房地产转让交易的律师事务所进行调查。
根据《1966年法律职业法》,所有律师事务所和律师均须承担反洗钱义务,这些义务包括:
a.对每个客户进行充分的洗钱风险分析;
b.执行与客户风险状况相称的客户尽职调查(CDD)措施;
c.如果律师事务所或律师有合理理由怀疑客户可能参与洗钱活动,则向警方提交可疑交易报告;
d.如果律师事务所或律师尽管存在这些怀疑,仍决定继续为客户代理,则应证实并记录该决定的理由,并采取相应的风险缓解措施,包括加强客户尽职调查和监控措施;以及
e.对于律师事务所而言——拥有符合监管要求且足够健全的内部反洗钱政策、程序和控制措施。
违反反洗钱义务的律师事务所将面临包括执照在内的监管控制措施。
违反反洗钱义务的律师将面临纪律处分,其中包括罚款、暂停执业或吊销律师执照。
DSL已对24家参与提供涉案房地产购买法律服务的律师事务所展开调查,目前,已对11家律师事务所的调查结束:
a. DLS已责令两家律师事务所分别支付30,000新元和100,000新元的罚款;
b.DLS已向第三家律师事务所发出法定通知,拟责令其支付70,000新元的罚款,最终决定将在收到并考虑该律师事务所的书面陈述(如有)后做出;
c.DLS私下谴责了第四家律师事务所;
d.DLS还将一名律师提交至新加坡律师协会,以采取纪律处分;
e.DLS已确定无需对7家律师事务所采取进一步监管行动。
针对剩余的13家律师事务所,新加坡律师公会正在评估DLS提交的调查结果,并考虑是否对相关律师展开纪律程序。
新加坡律政部强调,所有律师事务所和执业律师必须严格履行《法律职业法》下的反洗钱义务。违反规定者将面临不同程度的监管控制措施或纪律处分,包括罚款、暂停执业或吊销律师执照。
为了加强法律界对反洗钱义务的理解与执行,MinLaw已于2025年6月23日向律师行业发布了一份指导说明,进一步明确律师与律所在履行法定反洗钱义务方面的责任。该指导涵盖了分析客户风险、识别重大危险信号、确定客户财富来源、持续监控客户及其交易以及提交可疑交易报告的时间表等领域。
新加坡已建立起完善的反洗钱制度,但随着新型风险和洗钱手法的出现,监管形势也在不断演变。新加坡律政部指出,从执法机构、金融机构、律师事务所等服务提供者,到普通公众,每一方都在维护国家反洗钱体系中扮演着重要角色。公众也应关注相关法规,如《1992年腐败、贩毒和其他严重犯罪(没收利益)法》。
此次被称为新加坡历来最大规模的洗钱案,最早于2023年8月被警方侦破,共涉及九男一女,他们分别被判处13个月至17个月不等的刑期,并充公了总值约9亿4400万新元的非法资产。
除了律所之外,九家金融机构亦因违反反洗钱条例,共被新加坡金融管理局(MAS)罚款2745万新元,显示当局在各行业领域全面加强反洗钱执法与合规监管的决心。
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